Un leader alpha ou une meute coordonnée ? Ce qui fonctionne le mieux dans les projets

Il y a près de deux ans, le petit Thor (mon Boston Terrier) est arrivé à la maison. C’était la première fois que j’avais un chien dont je serais entièrement le tuteur et dont je prendrais l’entière responsabilité. Outre le plaisir d’avoir un chiot à la maison, il y avait toutes les préoccupations concernant son comportement, et j’aimais particulièrement l’idée qu’il puisse voyager avec moi, aller dans différents endroits, etc. J’ai compris que je ne pourrais pas y parvenir (et profiter du processus) sans entraînement, et je ne parle pas de niveau de compétition, mais plutôt d’une bonne qualité de vie pour nous deux.

J’ai donc fait deux choses : j’ai cherché l’aide d’un éducateur canin professionnel et, en plus, je me suis également « entraîné moi-même », en apprenant comment fonctionne le processus d’éducation canine. Je pense que je suis allé un peu plus loin que nécessaire, mais en plus d’être amusant, cela m’a permis d’apprendre bien plus que ce à quoi je m’attendais.

Cela peut sembler très étrange, mais comprendre le fonctionnement de ce processus m’a fait beaucoup réfléchir aux succès et aux erreurs commises au cours de ma propre carrière professionnelle, où il est courant de devoir travailler en équipe, diriger et s’organiser. Et je crois que nous pouvons peut-être apprendre quelque chose de nos amis à quatre pattes.

Quelques points importants

1. Communication : la différence entre un leader et un chef :
   • Un chef dicte, tandis qu’un leader guide, tout comme dans l’éducation canine. Avec un chien, vous pouvez crier, désespérer, perdre patience, et vous n’atteindrez toujours pas les résultats escomptés, car vous ne parvenez pas à communiquer correctement ce dont vous avez besoin.
   • Dans le cas de l’éducation canine, le renforcement positif vous aide à associer les comportements que vous souhaitez voir se répéter. Autrement dit, vous récompensez le chien lorsqu’il fait quelque chose que vous voulez qu’il refasse. Les êtres humains et les animaux répondent bien mieux aux récompenses qu’aux punitions, et cela permet en outre d’éviter de briser le lien. En effet, l’introduction d’une punition peut probablement donner des résultats, mais ceux-ci naîtront de la peur et non de la confiance.
2. Gagner la confiance et le respect :
   • Dans les deux scénarios, la confiance et le respect ne sont pas donnés ; ils se gagnent. Bâtir une relation avec votre chien ou votre équipe implique des interactions positives et constantes. Démontrez votre fiabilité et votre engagement.
   • En présence d’une menace, votre chien et vous fonctionnez comme une meute, où vous vous soutenez et vous défendez mutuellement. Le chien, vous voyant comme leader, s’attend à ce que vous le protégiez. De même, dans une équipe, on s’attend à ce que le leader soit prêt à avancer avec l’équipe et à affronter les menaces de la même manière, en défendant ses membres. Un « alpha » distant sera oublié ou même facilement remplacé.
3. Renforcement positif :
   • Les chiens réagissent bien au renforcement positif, tout comme les êtres humains. Reconnaissez les succès, encouragez la croissance et concentrez-vous sur les aspects positifs. Il s’agit de créer un environnement où le succès est récompensé.
   • Qu’est-ce qui peut servir de renforcement positif dans votre équipe ? Des mots d’encouragement, un e-mail de remerciement après l’achèvement d’une tâche, ou même de petites récompenses (reconnues et partagées) pour l’équipe, contribuent à maintenir le moral et à rappeler qu’il faut toujours atteindre ces objectifs et ces réussites.
4. Communication efficace :
   • La communication est essentielle dans les deux situations. Des signaux clairs et cohérents sont nécessaires dans l’éducation canine, tout comme une communication transparente est cruciale en gestion de projet. Tout le monde doit être sur la même longueur d’onde. Dans le cas des chiens, on utilise des signaux visuels (généralement avec les mains), des signaux auditifs (mots-clés que toute la famille doit connaître) ou même des mouvements spécifiques. Nous cherchons à éviter de le confondre : il peut être le chien le plus intelligent du monde, mais si pour qu’il s’assoie, on lui dit : sit, siéntate, sentado, assie-toi, etc., comment saura-t-il exactement ce que vous voulez qu’il fasse ? Chaque commande doit être claire et bien identifiée, et tous les membres de la famille doivent utiliser le même mot et la même manière de lui demander les choses, ce qui facilite une compréhension rapide du message.
   • Au sein de votre équipe de travail, tout le monde parle-t-il le même « langage » ? Le schéma de communication est-il correctement transmis/partagé ? Dans mon expérience professionnelle, j’ai rencontré des équipes et des entreprises où l’on n’utilisait même pas le même mot pour désigner un livrable. J’ai même constaté des problèmes de communication entre départements parce que certains utilisaient certains termes, d’autres des termes différents, et au final, il y avait des retards car ils ne parvenaient pas à s’accorder sur ce que X ou Y représentait. La leçon ici est de ne pas créer de confusion, d’être clair, de partager un même langage et les mêmes codes.
5. Adaptabilité :
   • Les chiens, tout comme les équipes, ont des personnalités différentes. Une approche unique ne convient pas à tous. Reconnaissez les forces et les faiblesses individuelles, et adaptez votre style de leadership en conséquence.
   • Les solutions « one size fits all » (taille unique) se sont avérées peu efficaces il y a longtemps. Pour obtenir de bons résultats, vous devez connaître les caractéristiques individuelles de votre équipe, et même choisir les membres de ces équipes en fonction de leurs caractéristiques communes, afin de générer une synergie.
   • Dans le cas des chiens, ne choisissez pas un chiot parce que vous aimez la race, ou parce qu’il vous semble « mignon ». Vous devez comprendre les caractéristiques et les besoins de chaque race, et aussi connaître le caractère individuel du chien que vous souhaitez adopter. Quel est votre style de vie ? Est-il compatible avec les besoins de la race et le caractère de ce chien ? Ex : Vous avez une vie très passive, vous vivez en appartement et vous voulez adopter un Husky sibérien ? Recette parfaite pour l’échec. Ce sont des chiens de travail, avec un niveau d’énergie très élevé, et ils ont besoin de tâches et d’activités quotidiennes. Un chien à faible énergie et beaucoup plus passif est ce dont vous avez besoin.
6. Patience et Cohérence :
   • L’éducation prend du temps, tout comme la construction d’une équipe performante. La patience face aux défis et l’application cohérente de vos méthodes offrent de meilleurs résultats.
   • Bien que nous parlions de barrières de communication très différentes, le chemin est similaire car nous devrons probablement essayer certaines choses, réessayer, répéter et nous adapter jusqu’à trouver la bonne façon de fonctionner en équipe, tant dans la relation avec notre animal de compagnie qu’avec notre équipe de travail.
7. Comprendre les motivations :
   • Les chiens ont des motivations uniques, tout comme les membres de votre équipe. Découvrez ce qui les anime, ce qui les pousse à exceller. Adaptez votre leadership pour l’aligner sur ces motivations. Certains chiens aiment faire plaisir et feront tout pour obtenir une réaction positive de votre part ; d’autres sont très joueurs et voudront obtenir votre « approbation » en cherchant toujours à jouer avec vous, en vous apportant des jouets, etc.
   • Dans le cadre professionnel, qu’est-ce qui motive vos collaborateurs ? Connaissez-vous leurs aspirations ? Comment pouvez-vous faire en sorte que cela fonctionne en votre faveur ? Peut-être que l’un veut apprendre parce qu’il espère devenir entrepreneur, un autre voudra peut-être être un chef d’équipe, et certains ne voudront pas quitter le domaine technique parce que c’est ce qui les passionne.
   • Utilisez ces motivations pour qu’ils se trouvent dans le domaine approprié au sein de votre équipe, de cette façon ils seront satisfaits et ce sera un bénéfice mutuel.

Rappelez-vous, il ne s’agit pas d’être l’alpha, mais de créer un environnement où chacun peut s’épanouir. Le leadership est un voyage de croissance, tout comme l’éducation d’un compagnon fidèle.